Vida de las estrellas

· ¿Cómo funciona una estrella?

El funcionamiento de las estrellas, fue un misterio para los científicos y astrónomos de finales del siglo XIX; no daban con las fórmulas físicas adecuadas para explicar el fenómeno; Suponían que la energía se producía por contracción gravitatoria, pero sabían que este planteamiento era un imposible, puesto que limitaba la vida del Sol a escasos millones de años. En 1905, un empleado de la oficina de patentes Suizas, publicó lo que a todas luces sería el resultado a todas estas investigaciones. Albert Einstein y su teoría de la relatividad restringida postulaban la posibilidad de transformar materia en energía y viceversa. Por consiguiente cuando en el interior de una estrella, los átomos de hidrógeno se unen para formar un átomo de helio ( por supuesto algunos antes deben pasar por el Deuterio), éste último en su núcleo tiene una masa inferior a la suma de las masas de los dos átomos de hidrógeno, por consiguiente la materia restante se ha transformado en energía que compensa al sistema, lo mantiene estable y la cantidad de masa perdida es tan insignificante que no altera lo más mínimo su volumen y por supuesto su gravedad. Esta teoría es válida para todas las estrellas del universo (independientemente de su masa), y permite una explicación más que razonable a la emisión de luz y energía por parte de éstas.

· ¿Qué ocurre en su interior?

Para producirse las reacciones nucleares en el interior de una estrella, son necesarias temperaturas extremas. En el Sol, por ejemplo, la temperatura calculada de su núcleo, se sitúa en trono a los 15.000.000 de ºC; Temperatura suficiente para conseguir que los átomos de hidrógeno al chocar, no salgan rebotados debido a la repulsión natural ( toda la materia real del universo tiene carga positiva), sino que se fusionen para avanzar hacia el siguiente elemento de la tabla periódica (helio). Al unirse los átomos de hidrógeno, uno de ellos debe transformarse en un neutrón (núcleo de deuterio, el hidrógeno pesado), un isótopo de hidrógeno con un protón y un neutrón en su núcleo. Cumplida esta fase, se toman el resto de elementos para formar el átomo de helio. Este proceso libera energía (neutrinos y radiaciones), que son la fuente y semilla de la estrella. Carbono, nitrógeno, oxígeno, hasta llegar al hierro, también aportan su cantidad de energía que se libera al espacio transcurridos unos dos millones de años ( en el caso del Sol), que es el tiempo que tarda la energía en recorrer desde el núcleo solar, hasta su superficie. Allí la temperatura que ha descendido drásticamente (es obvio que no será de 10-15 millones de grados) hasta por ejemplo los 6.000 ºC en el caso de nuestra estrella, debido a unos complejos sistemas de radiaciones eléctricas, es expulsada al espacio en forma de radiación a una temperatura sensiblemente superior a la superficial.