Envejecemos y seremos menos

Reducir el límite de velocidad bajará también las emisiones de gases de efecto invernadero

-El Gobierno reduce a 110km/h la velocidad máxima y baja los billetes de tren para ahorrar petróleo.
-Ambas medidas entrarán en vigor a partir del lunes 7 de marzo
-Serán transitorias, con el fin de ahorrar en la factura energética
-Rubalcaba justifica su adopción por las revueltas en los países árabes
-Fomento gastará 250.000 en la señalización de la nueva norma
Las revueltas del mundo árabe y su impacto sobre el precio del petróleo han obligado al Gobierno a adoptar medidas extraordinarias para reducir el gasto energético en España: el Consejo de Ministros ha aprobado reducir de 120 a 110 kilómetros por hora la velocidad máxima en autovías y autopistas, así como abaratar un 5% los billetes y abonos de los trenes de media distancia y de cercanías.
Ambas medidas son de carácter transitorio y serán de aplicación a partir del lunes 7 de marzo, ya que su aprobación formal se producirá en el Consejo de Ministros del próximo viernes, sin que, según ha señalado el vicepresidente, Alfredo Pérez Rubalcaba, en la rueda de prensa, se haya fijado la duración de su aplicación.El anuncio del Gobierno de limitar a 110 kilómetros hora la velocidad máxima en autovías ha generado ya críticas feroces y, sin embargo, es digno de tener en cuenta. Y no sólo por el ahorro de combustible que puede conseguirse, como lo ha publicitado el Ejecutivo, sino por otros factores añadidos de suma importancia, como son los ambientales. Bajar la velocidad reducirá la contaminación atmosférica y los gases de efecto invernadero que generan el cambio climático.

R2, el primer robonauta a bordo de la ISS: "¡Me voy al espacio!"

-El androide viaja a bordo del Discovery en el último vuelo del transbordador
-El objetivo es conseguir que ayuden en las reparaciones en el espacio
-Es el primer miembro 'no humano' de la tripulación de la ISS
-No habla, pero 'tuitea'
Son los astronautas de un futuro de ciencia ficción, robots creados para ayudar a los humanos en misiones espaciales peligrosas. La NASA ha trabajado en el desarrollo de estos androides para poder utilizarlos en la industria aeroespacial.
Su primera misión se llevará a cabo en la Estación Espacial Internacional. Si el tiempo y las averías lo permiten, despegará a bordo del Discovery, en el que es el último viaje al espacio del mítico transbordador

¿Cómo se calcula la huella ecológica

Hace unos meses un informe de WWF aseguraba que la población mundial necesita al ritmo actual de consumo el equivalente a 1,5 planetas. Es una forma llamativa de expresar que los humanos utilizamos en un año recursos de la Tierra más rápido de lo que tardan en renovarse. Estas mediciones se realizan a través de la huella ecológica, un indicador de sostenibilidad con una metodología muy particular ideado en los años noventa por el profesor de la Universidad de Toronto (Canadá) William Rees y su entonces alumno Mathis Wackernagel. ¿Cómo se calcula una cuestión tan compleja?
.La huella ecológica se suele medir en hectáreas globales (hag) por habitante y año. Es una estimación de la superficie que se necesita para producir los recursos consumidos: la superficie de campos para cultivar los alimentos y la fibra para ropa, la de los pastos para el ganado, la del mar para sostener las capturas de pesca, la de bosque para producir la madera y pulpa, o la utilizada para construir encima ciudades, carreteras o cualquier infraestructura. No tiene en cuenta el uso de agua u otros impactos generados por el consumo (como la contaminación o la pérdida de biodiversidad).
¿Qué pasa con la incidencia en la biosfera del consumo de bienes o de energía? Pongamos que hacemos caso de la campaña de marketing de una marca de automóviles que propone a sus clientes plantar árboles para compensar las emisiones de sus coches: ¿Qué superficie forestal tendría que haber en España para que absorbiesen todo el CO2 que sale del tubo de escape de los coches en un año? Quizá a más de uno le parezca una solución un tanto extraña, pero así es exactamente cómo se calcula el uso de combustibles fósiles para llenar el depósito de gasolina o para producir los propios vehículos.

Fuente: http://blogs.elpais.com/eco-lab/2011/01/como-se-calcula-la-huella-ecologica.html

Rejuvenecer las células para estudiar el envejecimiento

-Reprograman las células de pacientes con una rara enfermedad, progeria
-Este modelo de estudio acelerará la búsqueda de tratamientos para ellos
-El trabajo ha sido dirigido por el español Juan Carlos Izpisúa Con sólo cuatro años, el niño de la imagen no sólo tiene un aspecto de anciano, también muchos de sus tejidos y órganos internos sufren un raro envejecimiento prematuro. Él es una de las pocas decenas de personas en el mundo afectadas de progeria, una patología muy infrecuente cuyos genes podrían esconder las claves para entender qué ocurre en el organismo humano a medida que cumplimos años.
La progeria, también llamada síndrome de Hutchinson-Gilford, es un envejecimiento acelerado del organismo, cuyos afectados rara vez viven más allá de los 13 años. Generalmente, los pacientes fallecen por una complicación tan asociada a la vejez como la aterosclerosis (una obstrucción o endurecimiento de las arterias).
En el último número de la revista 'Nature', un grupo de investigadores del Instituto Salk de La Jolla (California, EEUU), encabezados por el español Juan Carlos Izpisúa, han sido capaces de reproducir en el laboratorio el proceso de senectud que sufren las células de las personas con progeria (que envejecen a un ritmo entre ocho y 10 veces superior al de la población general).
Marcha atrás en el tiempo
Y lo han hecho 'jugando' con el reloj biológico de células obtenidas de pacientes con progeria. Tomando muestras de fibroblastos de su piel (un tipo de tejido conectivo), el equipo de Izpisúa las hizo retroceder en el tiempo, devolviéndolas a su estadío embrionario. Es decir, mediante una combinación de cuatro genes, las células de la piel dieron 'marcha atrás' en el tiempo y se convirtieron en células madre similares a las embrionarias (las denominadas iPS).
Para su sorpresa, este proceso de reprogramación permitió 'borrar' todos los defectos característicos de los fibroblastos con progeria y devolverles una apariencia totalmente sana y 'juvenil' (como los de una persona sana). El más característico de estos fallos es la acumulación de una proteína defectuosa (la progerina), donde debería estar la lamina A, la encargada de dar estabilidad al núcleo de las células.
Cuando esas células embrionarias sanas fueron reprogramadas de nuevo, esta vez hacia músculo liso, recuperaron de nuevo todas sus características de 'ancianidad'. La ventaja, explica Izpisúa, es que todo este viaje en el tiempo ha podido realizarse en sólo dos semanas, frente a los 80 años que tardaría un organismo humano normal en envejecer. Precisamente, esa 'lentitud' del paso de los años dificulta mucho el estudio del envejecimiento, algo que podría cambiar a partir de ahora con este modelo de estudio.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/23/biociencia/1298454184.html

The Economist premia al ingeniero argentino Mario Rosato por una técnica para capturar CO2

-Nació en Argentina y creó en España la empresa Sustainable Technologies
-Ideó un sistema para 'digerir' basura orgánica y crear plantaciones de bambú
-20 toneladas de residuos podrían fertilizar una hectárea y dar 14.000 dólares
Rosato ha sido uno de los grandes protagonistas de la conferencia 'The Ideas Economy' en la Pace University de Nueva York. ¿Su propuesta? Un sistema para 'digerir' la materia orgánica de manera que sirva para fertilizar plantaciones de bambú, capaces de absorber y 'fijar' el CO2 como material de construcción.
Le pedimos al investigador argentino que haga un esfuerzo didáctico, sin necesidad de recurrir al 'Power Point'... "Partimos de la basura, y la 'digerimos' por un proceso avanzado de fermentación para producir hidrógeno y generar un parte residual de energía. Pero lo importante es lo que sale de ese proceso: un fango compuesto por carbono y nitrógeno que servirá de sustrato cultivar bambú".
La pregunta parece obvia: "¿Por qué el bambú?". Las respuestas son múltiples: "En primer lugar, para aliviar la presión sobre los bosques. Y también por su capacidad para absorber CO2 y por sus cualidades superiores a la de la madera como material de construcción. El bambú necesita además mucho nitrógeno para crecer ¿qué mejor solución para frenar la nitrificación creciente de nuestros suelos agrícolas y evitar de paso la emisión de gases invernadero?".
Resultados
Según estimaciones de Mario Rosato, por cada 20 toneladas de materia orgánica fermentable se conseguiría nitrógeno para fertilizar una hectárea de bambú gigante (de la variedad conocida como Phyllostachys pubescens), que podría servir de materia prima para la fabricación de paneles de fibra a valores de mercado de 14.000 dólares (balance bruto).
"Pongamos por caso un pueblo de 10.000 habitantes", agrega Rosato. "Al año se producirían unas 1.100 toneladas de basura fermentable, que daría lugar a 55 hectáreas de bambú, que generarían 766.800 dólares al año y 'fijarían' 487 toneladas de CO2. A esta escala, haría falta una inversión de algo más de 800.000 dólares y se crearían de cincuenta a sesenta puestos de trabajo".
Furnte: http://www.elmundo.es/america/2011/02/18/argentina/1298054543.html

60 imputados por destruir neveras con técnicas que liberaban gases tóxicos

El Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil ha imputado a 60 personas por su presunta implicación en la gestión ilegal de los residuos tóxicos de más de medio millón de frigoríficos, lo que ha supuesto un negocio más de 10 millones de euros en los últimos cuatro años.
La operación 'Fragmento' ha sido dirigida por la Fiscalía de Medio Ambiente y Urbanismo. A los implicados se les imputa la comisión de varios delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, estafa y apropiación indebida, según ha informado la Guardia Civil en un comunicado.
Los frigoríficos, en lugar de ser eliminados de acuerdo con la normativa medioambiental vigente, eran destruidos en centros no autorizados para este tipo de gestión, utilizando técnicas rudimentarias que permitían la liberación de gases que afectan gravemente a la capa de ozono.
500 millones de kilos de CO2
En el transcurso de la operación se ha podido constatar la liberación a la atmósfera de entre 70.000 y 99.000 kilos CFC y HCFC, que equivalen a más de 500 millones de kilos de CO2.
Tras analizar las distintas empresas y personas implicadas y llevar a cabo varias inspecciones en puntos de Madrid y Zaragoza, se pudo comprobar que los frigoríficos eran reciclados sin utilizar la tecnología necesaria para recuperar los gases peligrosos, fragmentándolos y destinando a diferentes fines los componentes extraídos: bien para ser aprovechados directamente en otros usos, bien para su venta a plantas de fundido y otras actividades.
Además de delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, derivados de la liberación de gases a la atmósfera, también se cometían los de estafa, por cobrar tasas correspondientes a la eliminación ecológica de los frigoríficos entregados al adquirir los nuevos, sin llegar a efectuarla; y apropiación indebida, por vender los transportistas los frigoríficos retirados a instalaciones no autorizadas en lugar de depositarlos en las plantas legales.

Fuentes: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/02/19/madrid/1298107759.html

Alerta de emergencia en la central nuclear de Cofrentes, ante la presencia de Greenpeace

-La central nuclear denuncia la agresión a tres de sus vigilantes
-Greenpeace pide el cierre de la central, cuya licencia expira en marzo
-Delegación de Gobierno espera que abandonen la central a mediodía

La central nuclear de Cofrentes (Valencia) ha declarado este martes la Alerta de Emergencia, de acuerdo con su Plan de Emergencia Interior, ante la acción de protesta que está desarrollando la organización ecologista Greenpeace.

Catorce activistas de Greenpeace han accedido sobre las 6.30 horas a la central nuclear de Cofrentes para reclamar al CSN y al Gobierno que no se renueve el permiso de explotación de la central y que la cierre definitivamente. El permiso de la central explotada por Iberdrola vence el próximo 19 de marzo

Las decisiones son inconscientes

Ir en coche al centro de la ciudad se paga: la lucha contra la contaminación en Europa

-Para entrar en el centro de Londres en turismo hay que abonar 14 euros al día
-En Roma solo se puede circular si se es residente o trabajador, previo pago
-En París no hay plazas de parcamiento gratuitas en el centro de la ciudad

Safer Internet Day: 8 de febrero

Tres millones de niñas al año son víctimas de la mutilación genital

-Este ritual se practica en 28 países africanos y algunos asiáticos
-Cada vez se producen más en otros continentes por la inmigración
-Las secuelas, físicas y psíquicas, perdurarán toda la vida
Alrededor de tres millones de niñas sufren la extirpación parcial de sus órganos genitales externos cada año, según estimaciones de Unicef y la ONG World Vision.
Con motivo del Día Internacional de la Tolerancia Cero a la Mutilación Genital Femenina, que se conmemora este 6 de febrero, estas organizaciones quieren concienciar sobre las graves consecuencias físicas y psicológicas que dicha práctica supone para niñas y adolescentes.
Esta práctica, que se realiza en 28 países (la mayoría africanos), es considerada una forma de violencia contra la mujer y va contra derechos fundamentales como el de la salud.
La ablación es una costumbre social y cultural compleja, pero casi todas las veces tiene como común denominador la falsa creencia de que una mujer que no haya pasado por la ablación genital es impura y no está preparada para el matrimonio.
Las últimas estimaciones de UNICEF finales de 2010 indican que en el mundo existen entre 70 y 140 millones de mujeres que han sido sometidas a la ablación del clítoris, y que sólo en África hay tres millones de niñas en riesgo de padecer esta mutilación genital.
En estos momentos la incidencia de la mutilación genital femenina está decreciendo, gracias "al trabajo de educar a los ciudadanos, sensibilizar en la materia y rescatar a las niñas que están en situación de riesgo, relata Pareyio.
Sus consecuencias pueden ir desde graves infecciones urinarias, complicaciones en el parto hasta un mayor riesgo de contagio del sida, además de los traumas emocionales y psicológicos que conlleva .

Día Mundial contra la mutilación genital femenina

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110205/tres-millones-ninas-ano-son-victimas-mutilacion-genital/400825.shtml

Amazonas, de fuente de oxígeno a tubo de escape

-Dos sequías en los últimos diez años ponen en peligro la selva
-Los árboles muertos que se pudren liberan dióxido de carbono
-De ser el pulmón del planeta, pasará a soltar millones de toneladas de CO2
La sucesión sin precedentes en los últimos cinco años de dos sequías graves en la Amazonía pone en peligro a la selva tropical más grande del mundo, que de seguir esta tendencia puede tener sus días contados como barrera natural ante las emisiones de carbono de origen humano.
Así lo advierten científicos del Reino Unido y de Brasil en un estudio publicado en la revista Science, en el que analizan las sequías ocurridas en el suroeste de la región en 2005 y en 2010.
Según el estudio, la sequía de 2010 puede tener mayor impacto que la de 2005, en la que fueron liberadas a la atmósfera 5.000 millones de toneladas de dióxido de carbono a causa de la muerte y la putrefacción de los árboles.
De absorber dióxido de carbono a liberarlo
Según sus predicciones, los bosques de la Amazonía no absorberán las habituales 1.500 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera en 2010 y 2011, sino que al contrario en los próximos años liberarán unas 5.000 millones de toneladas adicionales, una vez que se pudran los árboles muertos por la falta de agua.
No sabremos con exactitud cuántos árboles han muerto hasta que completemos una serie de medidas sobre el terreno", señaló Brando, del IPAM.
El científico explicó que los resultados del estudio son sólo una estimación inicial y no tienen en cuenta las emisiones de CO2 provocadas por los incendios forestales que afectan a grandes extensiones del Amazonas en los años cálidos y secos.
Los bosques de la Amazonía, que cubren un área equivalente a 25 veces el tamaño del Reino Unido y se reparten entre ocho países, aunque la mayor parte se encuentra en Brasil y Perú, absorben cada año aproximadamente 1.500 millones de toneladas de CO2.
Con ello, contrarrestan las emisiones procedentes de la deforestación, la tala de árboles y los incendios en la zona, contribuyendo así a frenar el cambio climático.
Pero las sequías graves destruyen los árboles, que al pudrirse liberan dióxido de carbono.
Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110203/amazonas-fuente-oxigeno-tubo-escape/400980.shtml

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